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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》81、孟远川登门(第1/4页)
孟远川是在黄昏时，一个人来的。
天边的日色还剩一层薄薄的金，街上的叫卖声渐渐稀了，观香阁门前的石板却还留著白日的热。他的鞋底踩过去，带起一点细泥，落在门槛外，像替这场登门先写了一笔不大起眼的引子。
没有轿子，没有随从，连伞都没带。
他走得不快，背脊仍挺着，只是肩头的衣料略略往下垂，仿佛一路上也没打算叫谁替他分担些什么。
一件旧旧的深灰长衫，袖口磨得起了毛边，脚上一双很普通的布鞋，鞋面沾了一点西市的泥。他站在观香阁的门口，把手背在身后，抬头看了一眼那块匾，看了好一阵。
匾额上的字被夕光照得发暗，木纹里留着刨削时的细纹。孟远川看得认真，像是在辨一张旧纸上的字，也像是第一次走进一个自己早该来、却一直没来的地方。
春杏正在扫地，被他看得手里的扫帚都停了。
她的手指攥着竹柄，扫帚尖还压在一片落叶上，叶子被她按住，进退两难。她抬眼看了老人一回，又低头看了一眼自己身上的围裙，仿佛在确认今日做买卖的是香铺，不是她。
“老、老先生，”她结结巴巴，“铺子……还没打烊，您、您要买香吗？”
她原本想把话说得周全，结果每个字都像在门槛上绊了一下。那片落叶终于从扫帚底下逃出来，慢悠悠地飘到墙边。
“我找你们掌事。”
声音不高，很平。
春杏回头，往后堂喊了一声：“掌事！有个很凶的老先生！”
喊完才发现老先生就站在她背后，一张小脸吓得刷白。
她两只手还握着扫帚，想把它放下，又怕放下时声音太响；想装作方才什么也没发生，又觉得自己喊得那么清楚，整条街大约已替她记住了。
“主人，”小馥在她脑子里说，“春杏刚才那一嗓子，整条街都听得见。本宝建议您出去的时候，表情不要笑。”
赵馥灵在心里回它：“我还没笑。”
“主人，您刚才憋回去的那口气，听起来可不像打算板着脸。”
赵馥灵从里面走出来，手里还拿着一块擦手的布。
布巾折了一角，还带着方才擦过茶水的湿痕。她走到前堂时，春杏已经把扫帚竖得笔直，神情端庄得仿佛方才那声喊叫是隔壁铺子的事。
两个人在门口对上了眼。
她福了福身。
“孟老先生。”
“赵姑娘。”他微微颔首，神色看不出喜怒，“不请老夫进去坐坐？”
春杏立刻侧身让路，动作快得差点把扫帚碰倒。她赶紧伸手扶住，脸上仍是一副什么都没发生的模样，唯有扫帚尖在地上画出一道歪斜的痕迹。
“自然请。”赵馥灵说。
孟远川跨过门槛时，衣摆轻轻扫过门边。赵馥灵将手里的布巾收好，领他往后堂去。她没有问他为何而来，老人也没有先说来意。两个人的脚步一前一后，穿过挂着药香、花香与旧木气息的铺面，前堂的光便被抛在了身后。
＊＊＊
后堂不大。
一张旧长桌，两把椅子，墙上一排小抽屉，抽屉面上贴着细细的纸签，写着花名。桌上摆着一壶茶，一只缺了口的瓷碟，碟里放着几片晒干的橘皮。
桌脚有一道浅浅的磨痕，椅背也被许多双手摸得发亮。这间屋子不讲究排场，所有东西都摆在伸手便能取到的地方，连那只缺口瓷碟也有它固定的位置。
赵馥灵鼻尖先被一缕淡甜勾住，喉头松了一点。那味道像冬日里剥开橘子时，指腹沾到的清甜，尾端微酸，是橘皮香。
孟远川坐下的时候，膝盖轻轻响了一声。
椅面被他的重量压得微微一沉，木头发出一声短促的吱呀。他的手扶了一下桌沿，随即收回，动作不大，却看得出那双手习惯把每个动作都收在分寸之内。
他没有伸手取杯。
他的目光，慢慢扫过墙上那一排小抽屉，一格一格，看过去。
纸签上的字大小不一，有的墨色新些，有的已被手指磨淡。几只抽屉的边缘留着淡淡的粉末痕迹，另有一格的纸签微微翘起，像是被人反复取用过。孟远川的目光在那些小小的标记上停留，没有问每一格里装的是什么。
“这是你教学生的地方？”
“是。”
赵馥灵把茶壶往桌子中央挪了挪，壶嘴朝向孟远川，方便他伸手。他仍未碰杯，目光从抽屉转回她脸上。
“老夫听说，你的学生，已有七十余人。”
“七十三。”
这个数字她答得干脆，连自己也觉得有些像在报一笔帐。七十三张不同的脸，七十三双各有脾气的手，七十三种把课堂弄得不太安静的方式，统统挤在脑海里。
“都是些什么人？”
“做生意的、做厨的、做药的，还有几个，是来历不明、只说自己想学一点本事的人。”赵馥灵说，“也有读书人。”
她说到“来历不明”时，语气很平，像是这几个人里头谁也没打算先替自己补上来历。倒是那些读书人，通常坐得最端正，提问时却未必比做生意的更懂得拐弯。
孟远川的嘴角，极轻地动了一下。
“读书人，来学什么？”
“学着怎么闻自己家的饭。”
这句话说出口，赵馥灵自己先想起几个学生把饭菜端到课堂上，神情郑重得像要呈交一份文章。有人明明吃过一辈子自家灶下的饭，却直到坐进她的课堂，才发觉同一锅汤，早晚两次的气息也能不同。
孟远川没有笑。
可是他的眼角，松了一点点。
那一点点松动很快便收回去了，快得几乎能让人怀疑自己看错。赵馥灵却看见了，心里悄悄替自己记下一笔：这位老人不是不会笑，只是大约觉得笑也得先经过一番审核。
赵馥灵替他斟了一杯，退回对面，也坐下。
茶水落进杯里，发出细细的声响。她把茶壶放回原处，手掌在桌沿停了一息，才收回来。这里是她每日教人、做事的地方，寻常得很，却也正因为寻常，桌上的一道刮痕、一片橘皮都带着日子留下的痕迹。
她在这个时候，第一次，认认真真地闻他。
她把呼吸放慢，让外头的杂声先退开一些。鼻腔里一时像摊开了几层薄纸，最外头的气息浮上来，底下的则藏得更深，得耐心等它自己露出边角。
墨，陈年的。冷茶，放了半天的。
胃药，酸酸的，涩涩的，混着一点甘草。
孟远川的袖口略旧，衣襟整洁，身上各种气息却没有被刻意遮住。她嗅到的不是一个收拾得滴水不漏的人，而是一个带着日常生活走进屋里的人。衣上的墨气、残留的茶味，和苦涩的药气，各自叠着，却还不足以说明他的身体究竟怎么了。
再往下，她把鼻子放得很慢。
她没有急着追那一缕气息，只让每次呼吸都短一些，像是把一扇沉重的门一寸寸推开。若急着下判断，鼻子也会被自己的念头带走；她早已知道，先听见自己脑中的声音，不代表就先嗅到了真相。
胃药底下，墨底下，是议事厅里那一丝旧土味。这回离得近，她终于闻出，土里还埋着一丝苦。
不是新的。
是一道很老很老的疤。
像悟清身上那一道旧痕，可是更深，更沉
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