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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》209、荷池与机关香囊(第3/3页)
小球。
球面映出亭柱、茶杯和一小片天光，影子随着他手腕的角度慢慢移动。
拳头大小，镂空的云纹，鎏金，在日光里，闪着柔和的光。球身上有一道极细的合缝，挂着一条细细的银链。
银链在他指间绕了一圈，末端轻轻碰着球身，发出一声极细的脆响。她看着那些云纹，花样细密，间隙里透出里头暗沉的影子。
“这是阿芷嬷嬷当年给我的。”
他把银球托在右掌心。
掌心的纹路被银色照亮，球的重量让他的手腕微微下沉。他低头看了它一会儿，才抬眼看她。
“你认得它吗？”
“香囊。”她说，“银香囊。”
“对，也不对。”颜知微说，“你看。”
他的手腕一翻。
银球从掌心，轻轻滚出去，落在石桌上，骨碌碌地，转了一圈，两圈，三圈。
球身在桌面上转动，银链被带得拖出一道细弧，末了又绕回球旁。她的视线追着它走，手指停在桌沿，没有伸出去。
球身连翻了几次。
可是，球里的香灰，一粒也没有洒出来。
她的呼吸，停了半拍。
风从亭外吹来，茶杯里的嫩芽贴着水面打了个转。赵馥灵的目光落在银球上，直到它完全停下来，仍没有移开。
她拿起银球，凑近日光。
银球隔着她的指尖微微发凉。她将它转了个方向，光从云纹间穿过，落在她掌心，细细碎碎，随着球身变化。
透过镂空的云纹，她看见里面，嵌着两层圆环，一层套着一层，每一层的轴，都转得灵活。最里面，是一只小小的香盂，在她缓缓翻动球身时，盂口仍朝上，平平稳稳，像悬在空中的一碗水。
她的心，沉了一下。
她把球靠近些，又慢慢转过半圈。内里的环扣跟着移动，彼此相扣，却不相撞。那只小香盂仍稳稳停在中央，边沿映着一点细光。
这种结构，叫万向环。罗盘用它，摇晃的船上也用它。
这个时代也有。她在上辈子的博物馆里，隔着玻璃，看过一模一样的老香球。
她指尖沿着银球的合缝走过，停在一道几乎看不见的接痕上。曾经隔着一层透明的屏障观看的图像，在她脑海里一掠而过；眼前这只球却沉甸甸地落在掌中，冰凉是真，细致也是真。
可是，隔着展柜玻璃，她只看过外形与说明，并没有亲手转过古物，不能就此说老匠人做的环扣一定发涩。
这一只的转动，仍顺得让她心惊。那几道接缝与环扣的齐整，令她想起上一世精密加工的器物；是手艺极好的匠人，还是另有来路？她还不能定。
她将银球放低，指腹在链子上停了一下。细链垂下来，末端在日光里一晃，映出亭顶短短的一截影子。
她抬起眼睛，看着颜知微。
“准不准？”他问，微微一笑。
“准得，”她斟酌着字，“让人很想知道，是怎样做出来的。”
“阿芷说，”颜知微轻声说，“是海上来的。”
这几个字落下后，他没再往下说。亭外有水声，风铃贴着檐角晃了一下，里头那片小铜舌碰到铃壁。
风铃又响了一下。
池面上，一枚新叶，轻轻晃了晃。
＊＊＊
她把银球，还给他。
她手掌向上，把球放回他掌中，银链垂在两人之间，轻轻碰到桌面。颜知微接过时，指尖避开了她的手。
他接过，放在掌心，轻轻一滚。
银球在他掌心转了一圈，香灰，纹丝不动。
她盯着他，开始闻。
她没有急着换气，先让自己坐稳，再将心思从银球移回他身上。亭中有风，风穿过水面再送来，衣袖边缘被吹起一角，贴着她的手腕轻轻掠过。
这一次，她不是以晚辈的身分在闻。
她把鼻子，打开。
感觉先落在舌根，微微发涩；她想到旧木匣里干燥的树脂碎屑，经年累月，仍守着一点沉稳的暖。没药，苦，涩，带树脂的老旧的香，是最底下，最顽固的那一层。
她的眉心稍稍放松，肩头也随之落下去一点。那一层气息停在最深处，像屋梁上沉积多年的烟痕，安静地附着，不肯散去。
艾烟，暖，淡。
墨，松烟，潮。
栀子，一点点，被压得很低，像一朵花，躲在袖子里。
她眨了一下眼，鼻翼收了收，才把那缕气息分辨出来。它细得几乎被别的气味遮住，仍有一点淡淡的甜意，从沉沉的底色中浮起来。
还有，一缕很淡很淡的甜。
梨。
不是水果的梨，是被反复蒸过的、融在香里的梨汁，像一个人，在书房里，年复一年，点着同一炉香。
她在心里将这一层报给小馥，说甜味极轻，小馥才应：“已记下，先同其他线索并列。”
“我知道。”她在心里回。
她将呼吸放缓，注意力落到颜知微的衣襟、手背与袖口之间。没有一种气息能替她回答所有问题，她只能把鼻子嗅到的，一点点收好。
人味，很足。
温热，干净，带着一点长年不曾放松的、微微绷紧的汗。
这是一个活生生的、有血有肉的人。
不是鬼，不是魔。
她想起他从前辨香的本事，又记下眼下未辨到苦丁的事。至少此刻，不能把他当成那些以苦丁遮味的人；至于他何以不用、鼻力如何，还得再核。
她心里那根紧绷的线，没有因此断开，只是往旁边挪了一寸。她看着颜知微放在膝上的左手，那截宽袖仍将手遮得严实；他的右手托着银球，掌心的银光一明一暗。
“馥灵。”颜知微把银球收回怀里，轻声说，“我老了。”
“师伯不老。”
她答得很快，说完才察觉自己的手仍按着茶杯。杯中茶早已不再冒热气，浮在上头的嫩芽贴着杯壁，安静地停住。
“我老了。”他摇了摇头，视线落在远处的荷池上，“所以，我想早一点，把该做的事做完。”
他的话里没有急促，像是在说一件早已放在心上许久的事。亭外的光落在水面，一片一片地碎开，远处的荷叶被风推着，叶尖相触，又慢慢分开。
“什么事？”
她的声音很轻，桌上的茶杯仍在原处。颜知微抬眼看她，眼尾那两道深纹里留着淡淡的笑意。
他转过头，看着她，笑得很温。
“等中元。”他说，“我会告诉你。”
她看了他一会儿，没有追问。风铃被风吹得微微一晃，这一回没有响，只有那片小小的铜舌停在铃腹里，离铃壁差了一点点。
他伸出右手，替她续了一杯茶。
水声落进杯中，几片嫩芽被托起来，沿着杯沿绕了半圈，又沉回水面。
左手，仍然藏在袖子里。
亭外的荷叶迎着风，起伏了一下，遮住了池心那道细细的光。那杯续上的茶，还在慢慢冒著白气。
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