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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》221、毒不在蜡(第2/3页)
有一批蜡送来，赵馥兰便叫人记一笔；每记完一页，她就用指尖压住纸角，免得忙乱中被翻过去。蜡烛一箱箱进来，木箱落地时闷闷作响，听起来像整个扬州城的钱袋轮流叹气。
赵馥灵没有把这个决定交给别人。她鼻子木了的半天，交给伙伴采样、记批量，自己对数；到入夜恢复后，再把各批留样补闻，分开放好。这不是一个让人舒坦的办法，却是她当时能握住的那一个。
赵馥兰是在第二天傍晚，抱着帐册，冲进后堂的。
她的脸色，比纸还白。
帐册被她抱在怀里，纸页从手臂边滑出一角。她的发髻有些松了，鬓边落下几缕头发，像一路奔来时被晚风追着扯了两下。
“馥灵。”
“怎么了？”
“八百两。”
“什么八百两？”
“蜡。”赵馥兰的声音在发抖，“这一天一夜，我们买空了三家蜡坊，加上新熬的、预订的，一共花了八百两。”
赵馥灵愣了一下：“顾家出的？”
“顾老爷的信到了，说他心悸了。”赵馥兰的眼睛有点红，“他说他这辈子没有一次，花这么多钱，买一堆不知有毒没毒的蜡。”
后堂里，一片沉默。
窗外有人搬动木箱，箱底在地上擦过，吱的一声，将沉默撕开一道小口。赵馥兰把帐册放在桌上，手掌仍压着封面，指节紧得泛白。顾老爷那封信就搁在帐册旁边，信纸折痕很深，想必写信的人每写几个字，都得停下来摸一摸自己的心口。
门边，顾泽小心翼翼地举起一只手：“那八百两的蜡，如果全点起来……”
“闭嘴。”赵馥兰头也不抬。
顾泽把手放下，又抬起一点，像是觉得这句话还没说完，理当给它一个善终。
“我只是想说，”顾泽小声，“我们这个冬天，不用买蜡了。”
赵馥兰慢慢转过头，眼神里有一种，很想把算盘砸在他脑袋上、却又舍不得算盘的痛苦。
顾泽缩了缩脖子，瞥了一眼桌上的算盘。那算盘珠子光滑油亮，显然比他更受珍惜。他于是往门框后站了半步，给算盘留足了安全距离。
“这些蜡，”她慢慢说，“每一批都采样验过，到现在没查出那股辛凉。”
“所以……”
“所以我们花了八百两，买了一堆，本来就没毒的蜡。”
赵馥灵的指尖，轻轻按在桌上。
桌面有一道细细的木纹，从她手边一路往前，到了帐册下便看不见了。她盯着那道木纹，像是想把这一天一夜也沿着它推回去，推到还没买下那些蜡的时候。
脑子里，小馥小声说：“我建议，把这批蜡，命名为‘最贵的干净’。”
她没有笑出来，只是闭了一下眼睛。
小馥安静了一息。
然后，它很轻很轻地说：
“我建议，我们重新想一遍。”
后堂里没有人接话。顾泽伸手拨了一下算盘边的一粒珠，随即缩回手，没敢让它再响。赵馥兰把帐册合上，掌心在封面上停了停，随后抬眼望向赵馥灵，神色里那点疲惫还在，却不再急着追问。
＊＊＊
那天夜里，念儿在后院，点了一盏灯。
夜露沾在石榴叶上，赵馥灵走近时，喉头微微一紧，胸口像被一点清凉的水意碰过。那气息使她想起清晨用井水洗过的青瓷碗，水珠沿着碗沿慢慢滑下去，最后只留下淡淡的凉。她辨出那是夜露里的草木气，清而薄，贴着墙根浮着。
不是十八天后要放的那种大灯，是一盏小小的、白纸糊的莲花，是她从灯坊讨了剩下的竹骨、已刷过浆的纸边，拿回来修成的。她用的仍是纸边带回的糊。灯里放着一小截蜂蜡烛，是那八百两买回来的蜡里的一截。
念儿把一截纸边压得平平整整，旁边还放着一小团拆下来的线，像是糊灯时用来帮忙的。她做得很认真，连裙角沾了些纸屑也没发觉；修灯时它搁在她膝上；点火前，她已将它放到树旁平稳的石板上。莲瓣微微合拢，烛光透出一层柔白。
她蹲在石榴树下，两手扶着膝，离灯有一臂远，眼睛眨巴眨巴。
赵馥灵走过去，在她旁边蹲下。
石榴枝上的叶片被夜风吹得轻轻翻面，白纸灯罩里的火苗也跟着晃了晃。赵馥灵看清灯底平稳，才蹲到念儿身旁。女孩的两手攥着膝上的衣料，像还怕自己做的纸花会跑。
“做什么？”
“闻灯。”念儿说，头也不抬。
“闻出什么？”
念儿歪着脑袋，小脸皱成一团，鼻尖一抽一抽，像一只在认真闻花的小狗，过了半晌，才很慢很慢地说：
“姐姐，这盏灯，好奇怪。”
“怎么奇怪？”
“蜡是甜的。”她说，“蜂蜜的甜。”
“嗯。”
“可是灯亮的时候，周围……”念儿比划着，小手在空气里画了一个圈，“周围一点一点，没味道了。”
赵馥灵的呼吸，停住。
念儿收回手，留在原处认真分辨风里的气味。她大概不明白自己说出的话有多重，眉心仍皱着，只拿手指在膝上敲了两下，等着姐姐回答。
“蜡的味道还在，”念儿困惑地说，“可是，旁边的石榴树，没味道了。墙角的泥，也没味道了。”
赵馥灵伸手挡在念儿身前，让她往后退些。
灯罩是白色的宣纸，被烛火从里面照得微微发亮，纸面上，有一点点热气，缓缓往上冒。
赵馥灵的手背停在半空，没有碰到那层纸。她把指尖收回来，沿着竹骨的弧度看了一圈，灯身做得很小，莲瓣却一片片糊得周全。念儿已收好双手，烛火在石板上照出一圈淡淡的暖色。
她没再往前凑，留在原处分辨风带来的一丝气息。
蜡，是甜的。
蜜，花粉，松脂。
可是在这甜的外头，隔着薄薄一层纸，有一圈，不属于蜡的东西，正从纸面上，一点一点，渗出来。
细。
薄。
近乎没有。
辛凉。
她的指尖，轻轻一颤。
她在心里唤：“小馥。”
“在。”
“这是……”她在心里说。
“纸。”小馥说，声音很慢，很慢，“我刚刚，重新比对。蜡燃烧时的气味，是干净的。真正放出辛凉的，是灯罩受热后，挥发的东西。”
赵馥灵的视线落到灯罩接缝。念儿仰头看她，似乎等一个能让这盏灯不再奇怪的答案。她让女孩先去洗手，取来干净纸片与竹签，又请翠微在远些的案上留一盏不带纸罩的小灯照明。
她先熄掉那截烛，等纸面与蜡都凉透，才用干净纸片隔着干处，轻轻撕下一角。
嘶。
宣纸，从竹骨上，剥落了一条。
背面，黏着一层淡淡的、半透明的东西。
她用干净小碟接住纸条，不碰背面的黏物。念儿洗手回来，把双手收在膝头，望着那一角，眼睛睁得圆圆的，连先前那团拆下来的线都忘在身旁。
她把纸条举起，对着旁边的灯火。
她用两根竹签，轻轻一挑，一分开。
纸背的浆糊，被拉成了一缕细细的丝，在火光里，闪着极淡的、近乎透明的灰。
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