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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》224、小师父(第2/3页)
赵馥灵取来验样桌的纸条与批号册。
“验。”
三十六个绣娘，同时动手。
有人隔纸取接缝糊样，有人量水浸取，再以新竹签点到纸条的记号线。旁边同纸、同水位的干净糊与异样糊对照，也一同排开。几位香师也不再打盹，挪着竹椅围过来，椅脚在地面拖出一片细碎的声音。
取糊样，点，等干；纸条下端浸浅水，点样线留在水面上。
水，一寸，一寸，往上爬。
水痕到了记号，各自取出，按批号排好。
干净。
干净。
干净。
拿起来的纸条在日光里一根根泛白，含着水的纸面透出淡光，碗里的水已经静下来。绣娘们互相看一眼，谁也没开口，手上动作却比方才更仔细。
直到，轮到那几条，取自念儿指的那三列灯。
纸条上，水痕中段，浮起了一道极淡极淡的、褐色的带子。
青禾的手，抖了一下。
那条纸在她指间轻颤。褐痕留在纸纤维上，与旁边异样糊的对照落在近似的位置。
整个仓库，所有人的呼吸，都停了。
“这一批，像有哑草。”青禾声音很轻。
她们另取同列几盏，换碟换签再验，褐带仍在；赵馥灵将采样与气味一并核过，才让人封起那几列。旁边暂无怪痕的灯也先不出货，循批号往前查。
这几列的纸骨原先验过，入库后却有人换进异灯。抽验的空隙，终究被钻了。
赵馥灵站起身，转向念儿。
小姑娘仍然站在那里，嘴角还沾着一点糖渣，眼睛睁得大大的，像一只不知道自己做了什么的小鹿。
满仓的人，缓缓地，缓缓地，把目光，全部转向了她。
那一刻，十二岁的念儿，踮着脚尖，指着一盏灯，被一屋子大人，同时看着。
她被看得往后缩了半步，红线辫梢落在肩头，指尖那点糖光也被衣袖遮住了。赵馥灵伸手扶住她的肩，没有催她说话，只把她往自己身边带近一点。
＊＊＊
仓门旁的木牌翻了面，夜色顺着屋檐爬上来。原本一排排雪白的灯，此时只剩几处被灯火照亮，其余都沉在暗处，纸面上的金色渐渐退去。
内鬼，是当天夜里抓到的。
先指出他的，不是翠微，不是阿柱，是念儿。
她愿意帮忙，便在仓门内的矮凳上坐着，翠微守在身旁，让人依次停步，把搬物的手伸到案旁。那股味道只是要查的线索，没有人准她独自拦人。
仓门外有人搬进竹料，门内有人抱着空篓出去，脚步声在门槛上来来回回。念儿坐在一旁，两手乖乖放在身前，糖早已吃完，手也洗干净了。
一个两个，三个五个。
她坐得久了，便把脚尖在地上轻轻点一下，再换另一只脚，眼睛仍跟着每个经过的人移动。
直到，一个十五六岁的少年，扛着一捆竹骨，低着头，从她面前走过。
竹骨压在少年的肩头，细竹互相碰撞，发出一阵碎响。他走得很快，背却绷得僵直，捆束上的草绳在他袖口擦过，磨出窸窣声。
念儿的鼻尖，动了一下。
“等一下。”
少年的背脊，倏地僵了。
他停下来，肩上的竹骨还晃了一晃。仓门边的人听见声音，纷纷转过身，让出了中间一条窄窄的空处。
翠微接着问：“你叫什么名字？”
“小、小栓。”
“你是竹坊的伙计？”翠微又问。
“是……”
少年垂着眼，喉结动了一下，手指紧紧抓住竹捆上的绳结。
“你手上，”念儿歪着头，认真地说，“有紫苏，有艾草，还有，昨天的米糊。”
少年的脸，一下子白了。
竹骨，从他肩上滑落，哗啦一声，散了一地。
翠微跨前半步，把念儿护到自己身后，也挡住他转身的路。
她站得端正，手放在身前，衣袖一丝不乱。小栓抬头看见她，膝盖立刻软了，话也跟着打结。
“我、我……”小栓双腿一软，跪在了地上，眼泪像断了线，“我娘病了……颜先生给她治病，不要钱……他的管事说，只要我把一包灯，换进去……”
他的额头抵着地，话从齿缝里挤出来，肩膀抖得停不住。散落的竹骨横在他身旁，绳结松开后，一根根滚到仓门边。
“换进去？”赵馥灵问，“哪一包，放在哪里？谁交给你的？”
“他们说，只是灯，”小栓哭得抽抽噎噎，“他们没说，有毒……我不知道有毒……”
小栓指向方才封起那几列的位置，又说出送包的时辰与管事。守货的伙计想起他曾替那车货挪过位置，批号册也留着交接的一笔。这才不只是念儿鼻子里的一股味道了。
仓库里，一片死寂。
火光落在地上那些竹骨上，细长的影子交叠在一起。有人把手里的纸灯放回桌上，动作很轻，怕那一声响也会惊着眼前的人。
赵馥灵蹲下身，从怀里取出一方帕子，递给他。
少年愣愣地接过，抬头，看着她。
“你娘，”她轻声说，“现在怎么样了？”
“好、好多了……”
“那就好。”
她站起身，对翠微说：“让他先在仓旁空屋歇着，有人照看，有口饭吃，别再碰灯和料。明天带人、批号册与封好的样，一起去见伍大人。”
翠微点头。
她走上前，把地上散开的竹骨一根根拢到旁边，免得旁人踩着，也免得小栓跪着时被竹刺扎到。她做完这些，才退回原位，仍旧站得笔直。
少年哭得更厉害了，额头刚往地面磕去，翠微便扶住他的肩，让人搬来矮凳，不准他再往下撞。
赵馥灵的帕子在他手里被攥皱，雪白一角沾上了灰。她没有再说什么，只让那阵哭声在仓里慢慢落下去。
＊＊＊
那天夜里，仓库的灯，亮到很晚。
窗外的天色浓得看不见远处，仓中几盏灯罩着一圈暖光，照见一张张疲倦的脸和手里粗陶的碗。门缝里钻进来的风带着夜凉，掠过碗沿，白气便轻轻偏向一侧。
七位老香师、三十六个绣娘、七城来的识香人，围成一个大圈，坐在地上，吃着翠微请尹娘子在灶棚另熬的热粥，碗与食物都离开验样桌。
热气碰到鼻尖，赵馥灵的肩膀慢慢松下来，肠胃也跟着暖了一下；那气息像冬日里掀开一只蒸笼，白雾贴着脸往上浮，末了才辨出粥香。
小馥在她脑中提醒：“主人，您已经把粥吹凉三次了。”
赵馥灵低头看了眼碗沿，心里回道：“我在等它自己懂事。”
“粥不具备理解能力。”
“那你替它道个歉。”
她把勺子送到唇边，小馥没再接话，倒像是把这件事记下了，等着哪天再拿出来讲。
念儿坐在赵馥灵身旁的矮凳上，肩挨着她，一边喝粥，一边打着哈欠。
小姑娘的手环着碗，粥勺慢慢地抬起来，又慢慢地放回去。她才喝了几口，眼皮便垂下来，脑袋顺着赵馥灵的肩头一点一点，发辫上的红线偶尔扫过她的衣襟。
那位白髯老者端着碗走来，先将碗搁
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