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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》225、赴约(第2/3页)
案的一角。油灯的灯芯偶尔结出细小的灯花，光便轻轻跳一下，墙上的影子也跟着晃动。
案上放着那只杉木匣，匣盖敞开，三样东西，静静地躺着：同识，信，母液。
她胸口微微一滞，鼻端浮起一点沉静的木气，像雨后推开一只放了多年的木柜，里头的器物各自收着旧日光阴。那是杉木匣本身的气息，平淡得不惹人注意，却一直在那里。
母液瓶旁边，那个长方形的小槽，在灯下，像一个沉默的邀请。
她把手掌放在匣边，没有碰那个空槽。木头被夜气浸得微凉，掌心却仍留著白日里按住请帖的触感。
“小馥。”
“在。”
她的声音只在心里响起，静得像没有惊动灯焰。
“我想去。”
小馥沉默了一息。
那一息很短，短到灯焰还未晃第二下。她却听得出，小馥并不是在查数据，而是在挑选一句最不会让她假装没听见的话。
“我反对。”
“为什么？”
“第一，”小馥的声音很平，一条一条，像在枚举罪状，“他是第十三行，他烧了您娘的香方。”
“嗯。”
她看着那封信，纸面被灯光照得发黄，边缘留下了一道深浅不一的旧痕。
“第二，北境那条供药线牵着他，三十七个人没有回来。哪一环做了什么还要查，不能因他说得温和，就忘了这一桩。”
“嗯。”
小馥停了一下。她的视线从那封信移到母液瓶上，指尖在桌面收拢，却没有落到任何一样东西上。
“第三，”小馥顿了顿，声音忽然变得很轻很轻，“您几次传进来、留在记录里的气味，还有一层，我读不懂。”
她的睫毛，微微一颤。
她没有催促。屋里的灯火把匣中几样对象照出细细的边，连那个空槽也像比白日里更深了一些。
“那一层，在最底下，比没药还深，比烧焦的纸还旧。我比对了二十七遍，没有结果。”
“什么样的味道？”
问出口时，她才发觉自己一直屏着呼吸。她慢慢吐出一口气，指节仍搭在杉木匣旁。
“若一定要比喻，”小馥说，“像一个人，站在一扇已经关上的窗前，站了十几年。这只是我能想到的说法，不是我看见了他的过去。”
屋里，只有灯芯噼啪一声。
灯芯上冒起一点火星，很快又缩回去，光影在那封信上游移了一寸。她望着那处暗下去的纸面，没有伸手拨灯。
“所以，”她轻声说，“你反对三次。”
“是。”小馥说，“前两次，是您早就知道的。”
“第三次呢？”
她的手指停在匣沿。窗外有风掠过，将半掩的窗扇吹得轻轻一碰，木声很小。
“第三次，”小馥说，“是认真的。”
她看着匣子里的空格，看了足足一盏茶。
一盏茶的工夫，灯油一点点往下沉，灯芯结出一点暗暗的灯花。她始终没有移开目光，直到窗纸上的夜色从灰青转成深黑。
然后，她把匣盖，轻轻合上。
木匣合拢时，里头传出一声低低的闷响。她的掌心在盖面上停了一下，才慢慢收回来。
“我还是去。”
小馥没有再说话。
她把手收进袖中，袖口的布料擦过桌沿，带起一点细声。她等了一会儿，没有催它，也没有把那句话收回去。
过了足足十息，它轻声说：
“那我陪您。”
她唇边微微动了一下，抬眼看着灯火。
“你在我脑子里，”她笑了一下，“怎么陪？”
“我就在这里。”小馥说，“一个字也不说，陪。”
她闭上眼睛，把一滴眼泪，压回去。
眼睫上还留着一点湿意，她用指腹碰了一下，没把它擦掉。
“好。”
＊＊＊
到了十二日出门前，后堂里，大家轮流给她叮嘱，还塞了几样东西。
这一回，案上的帐本、竹子与那只漆盒都挪到了一旁，中央空出一片地方，像要给每一件临行的物品留个位置。赵馥灵站在桌边，袖子被人拉了又放，衣带也被重新看过一遍。
赵馥兰塞给她一个小小的钱袋，沉甸甸的：“一百文。全是铜板，我故意的。”
赵馥灵掂了一下，钱袋沉得她手腕往下一坠。袋口用绳结系得很紧，铜板相撞，发出一声结实的脆响。
“做什么？”
“遇事买路。”赵馥兰很严肃，“能花钱解决的事，不要打。”
赵馥灵把钱袋收进随行的贴身布袋，忍不住看了赵馥兰一眼。这袋铜板的分量，足以让人买路，也让她走路时，记得身边有人硬塞来的一份打算。
念儿从凳上站起，把一颗包好的糖按进她手心：“姐姐，如果他给你吃糖，不要吃。”
念儿的手指小小的，按糖时却用足了力气，像把一件要紧事牢牢盖了章。
“为什么？”
“因为，”念儿压低声音，“糖是我的。”
她把糖攥住，郑重地点了点头。念儿立刻伸手摸摸自己衣襟，确认自己的另一颗糖还在，这才把凳子往后挪了半寸。
顾泽从墙角跳出来，郑重地递上一张折得方方正正的纸，字迹只有他自己看得明白。他还特意念了一遍：“遇险三原则：一，喊；二，跑；三，记住喊的是什么。”
纸折得太整齐，边角都压出一道一道的痕。顾泽把它交过来时，还特地用两根手指捏住最外侧，神情俨然交出了一件传家的宝物。
她接过来，看了三遍，一个字也没看懂，仍然认真地折好，放进袖里。
顾泽见她收下，满意地点头。赵馥灵摸了摸袖中那张纸，把他方才念的“喊、跑”记在心里，并不指望危急时再翻字条。
最后是承砚。
他什么也没给。
他站在桌边，身上还带着竹屑，手里空了，掌心却像仍握着那段没做完的竹子。
只是在她转身的时候，轻轻叫了一声：
“馥灵。”
“嗯？”
承砚看着她，目光落在她的袖口，停了片刻才抬起来。
“他如果说，”承砚的声音，低低的，“他是为了我们好。”
“嗯。”
承砚把话说得很慢，每一个字都像压在喉咙里，却没有因此变得含糊。
“你听着就好。”他说，“不要替他，想理由。”
她点点头。
屋里的人各自站着，没有人再拿出另一件东西。念儿坐回凳子上，把剩下的糖含进嘴里，眼睛仍望着她，脸颊鼓起来一点。
＊＊＊
七月十二，午后，知微堂的大门前，停了一辆小小的马车。
午后的光落在车篷上，将布面照出一层浅淡的灰白。车旁的马甩了一下尾巴，蹄子在石地上刨出轻轻一声，赶车的人把缰绳握稳，没有催促。
赵馥灵从车上下来。
她落脚时，裙角掠过车辕，木阶上有一点细灰沾到了鞋面。她低头看了一眼，没有抬手去拂。
她今天，只穿一件月白的窄袖襦裙，素到几乎没有花纹，
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