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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》282、僧祇岛(第1/4页)
脱离沙脊的第六天，船驶进了一片很平静的海。
天晴了，雾散了，海面平得像一块刚熨过的蓝绸。海风带着暖，吹得人昏昏欲睡。水手们在甲板上晒衣服，补帆，编绳，老宋的独眼，在太阳底下，半瞇半睁，像一只打盹的老猫。
她的肩颈松了些，鼻尖掠过一点熟悉的清气，像衣裳晒透后收进箱笼时留下的干爽，那是皂角的气味。
一名水手把湿衣裳翻了个面，抖得太用力，衣袖正好甩上老宋的脑袋。老宋眼也没睁，伸手将袖子从脸上扒下来，挂回绳上，动作熟练得仿佛这也是船务之一。旁边的人憋笑憋得肩膀乱颤，老宋才掀起眼皮，问：“笑什么？衣裳干了，脸还没干？”众人立刻低头忙活，整排绳子跟着晃了一晃。
只有柯舟师，站在舵楼边，望着前方一片淡淡的青影，眉头没有松开。
那抹青色隔着海上的薄光浮在远处，轮廓不甚分明，却始终停在眼前。她顺着他的视线望去，指尖下意识攥紧了衣袖。
“那是什么？”她问。
“僧祇岛。”柯舟师的声音，低得像怕惊动什么。
“有人住？”
“有。”
“是什么人？”
柯舟师没有立刻回答。他把手搭在眼眉上，遮住刺眼的光，又望了一会儿，才慢慢说：
“老夫四十年前，第一次出海，船过僧祇岛，一条船，没了。”
他说完后，舵楼边的木栏被日光照得发白。柯舟师掌心仍搭在眉上，手背的青筋浮起，仿佛那段旧事也被他一并挡在眼前。
她没有说话。
“湾里盘踞过一伙劫船的人，下手狠。”柯舟师说，“老夫怕的是那伙人，不是见了岛民便都当贼。”
这句话，像一句很老的谣，从他嘴里慢吞吞吐出来。
她望着那一片青影，觉得有一股凉意，从脊背慢慢爬上来。
她先看了一眼柯舟师，又转向陈老。甲板上晾着的衣裳被风抻直，衣角一下下拍在绳上，声音轻得很，却叫人没法把那段话当作寻常闲谈。
“陈老。”她轻声说。
“娘子。”
“绕过去。”
陈老看着她，沉默了片刻，缓缓摇头：
“不能再大绕了。”
“为什么？”
“前几日一同核过的线，就是从这岛外侧过。”陈老说，“柯师傅早提过旧年的险，我们也留了离湾的余地。可眼下风流把船往这一带送，再往外绕，熟悉的补水处也要错过。蒸水接得辛苦，不能把几日都当成宽裕。”
她望向柯舟师。他点了点头，手指在针路簿上按住外侧的一段：“已叫人备弓，走能走的最外边；再往外的底细，我不敢装作知道。”
她的呼吸，停了半息。
她将两位舟师的话与自己的懊恼说进心念，小馥答：“主人，改线是大家核过的。您催得急，该补问绕行与存水的余地；但别把一整条船的决策，全记成您一人的错。”
她的指腹在袖口捻了一下。那句话并不响，却像一枚小小的算筹，落在心上，清清楚楚。
“嗯。”她在心里应。
她又说起胃里缩紧的感觉。小馥说：“这回像是紧张。胃若再申请下船，我建议驳回。”
她在心里问：“你还替胃立了簿子？”
“主人，这本簿子只是玩笑。”小馥答得平稳，“而且胃没有投票权。”
她把舌尖抵住上腭，免得那点笑意跑到脸上。眼下胃正忙着把自己拧成一团，竟还被小馥判了个无权议事。
＊＊＊
船驶近的时候，是黄昏。
夕阳沉在岛的后面，把整座岛染成一片暗红的剪影。岛上是密密的椰林，树梢在风里晃动，像无数只举起来的手。岛的前面，是一个弯弯的港湾，湾口窄窄的，像一只半张的嘴。
暮色一点点落在船帆上，海面反着沉沉的红光。她站在甲板上，能听见帆布被风撑起后的鼓动，还有船底推水时一层接一层的低响。远处的港湾安静得过分，连白日里追船的海鸟也不见了。
大舶从湾外经过，仍与湾口隔着一段水路，却已看得见湾内的动静。大舶吃水深，柯舟师不肯为躲人便胡乱转进未探的浅处。
就在这个时候，船头的瞭望水手，忽然尖声喊了一句：
“有船……”
声音拖得老长，像被谁掐住了喉咙。
瞭望的水手一只手还搭在额前，另一只手猛地抓住栏杆。他喊完后，附近的人都跟着抬头，连手里打到一半的绳结也暂时停住了。
所有人，同时转头。
湾口，两条细长的快船，像两条黑色的鱼，从树影里窜出来，船头尖，船身窄，每条船上挤着二十多个人，短桅上束着一面小帆。船上的人赤着上身，头上缠着红布，手里握着弯刀和长矛。
两艘快船贴着海面疾行，船身被浪托起又压下，桨尖每次入水，都在暗红的光里溅出一线白沫。甲板上的人影高低晃动，红布被风掀起，远远看去，仿佛每个人额上都烧着一簇火。
桨，翻飞。
浪，被劈成两道白色的飞沫。
两条船，前后相随，朝着大舶同一侧的船舷扑过来。
“海盗！”
不知是谁，声嘶力竭地喊了一句。
甲板上，一下子炸开了锅。
补帆的人立刻收起针线，退开通道。先前备下的弓与长篙被推到舷旁，临到眼前，人人才知道，备着和真要用，心跳是两回事。
＊＊＊
“守船的上甲板！抄家伙！”陈老的吼声像一道雷，“孩子、伤病的留舱里，别堵舱口！”
他的声音震得栏边一只木桶都晃了晃，桶里的水溅出几滴，落在甲板上，转眼便被风带走。
水手们扑向木箱，抽出刀，抄起长篙，有人搬来了成捆的箭，有人将易燃的油桶移离舷边，收稳火种，免得敌人先拿火攻。
箱盖接连掀开，刀鞘相碰，箭杆在手臂间传递。人群一时挤在一处，陈老一指甲板空处，几个扛着木箱的水手立刻往两旁让开，谁也不想在这当口被他点名去搬第二趟。
“斥候！列阵！”
郑君珩早在望见岛影时便叫斥候备妥，此时已站在舷边，玄青的外袍脱了，露出里面一身黑色的软甲。他左手握弓，右手从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弦上，动作干净得，像刻在骨头里的。
他的袖口收得利落，腕上护具扣得严整。甲板上的喧声从他身旁涌过去，到了他跟前，仿佛都被那支搭好的箭截住了一瞬。
二十名北境斥候，同时动了。
黑甲，灰披风，主力转向受袭的一侧，另一侧仍留人望守，免得只顾眼前。弓拉满，箭上弦。
“放！”郑君珩喝道。
嗖嗖嗖嗖。
一排羽箭，划破暮色，朝着海盗船射去。
箭矢掠过海面，有几支落在船边，水花窜起。快船上的人影被飞箭逼得伏低，又很快重新站起来，桨声没有停过。
快船上，有人惨叫着栽进水里，有人举起木盾，挡住箭雨，却仍然劈开浪，一刻不停地往前冲。
近了。
更近了。
她退到舱门侧的护板后，没有站在弓手奔跑的路上。
甲板上的脚步从她身侧奔过，带起
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