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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》319、知香院动工(第2/4页)
有个皂衣人眨了眨眼，立刻把视线移到旁边的木牌上，像那上头忽然刻出了极值得研究的花纹。
“凭证？”他冷笑，“本官说是，便是。”
那声冷笑收得干脆，像一粒石子丢进浅水里。瘦高个身后的几人也跟着绷紧脸，只有最末一人把腰间的木牌扶正了些，木牌原先歪得好像正要替他自己逃走。
“大人既说是官地，”承砚不卑不亢，“便请拿文书核清。在下也有凭据，不能只凭一句话就停工。”
他的目光平稳，说到“文书”时，身后的人群安静了一瞬。老匠人把手从袖中拿出来，慢慢捏住了麻绳的一端；一名挑夫将扁担搁到地上，免得自己听得太专心，把担子一并忘了。
他转过身，朝身后，轻轻一挥手。
那动作不大，却像早已安排好。两名少年从人群里走出来，脚步踩过碎瓦时放得很稳，一前一后抬着木箱，箱底的铜角擦过砖面，发出一声短促的刮响。
两个少年，抬着一只木箱，走了上来。
少年们穿着寻常衣衫，额角已经沁出薄汗。木箱不算华丽，箱盖边缘却收拾得干净，四角包着铜片，铜片上还沾着一点新擦过的亮光。
箱子打开，里面，是一卷明黄色的绫绢，和一叠厚厚的、边角整齐的册子。
木箱里衬着一层素布，册子一叠叠排得齐整，绫绢放在最上面，颜色在日光下显得格外醒目。方才还在低声议论的人群一时没了声音，连一旁拴牛的绳子都被人握住，不再晃动。
瘦高个的眼睛，一下子直了。
他的嘴还维持着方才冷笑的弧度，眼睛却先一步停在黄绫上。胡子尖垂下来，两边的细毛彼此分开，颇像在替主人预备一个恰当的表情，却没能赶上。
“这是什么？”
他问得比方才短了些，语气里多了半分小心。
“圣旨。”承砚说。
四周，一片倒吸冷气的声音。
有人吸气吸得太急，呛了一下，忙抬手捂住嘴；另一人本想往前探头，听见这两字，立刻把脖子缩回衣领里。老匠人也吸了一口气，接着便把胸口挺直，仿佛自己刚才那句“真的，动工？”从来没问过。
他双手捧起那卷黄绫，慢慢展开，朗声念道：
绫绢在他手中舒开，边角落下一线柔软的光。承砚的指尖托着卷轴，手势很稳，念字的声音不疾不徐，空地上的每个人都能听见。
“诏曰：扬州知香院旧址，着即重建，仍名知香院，由闻香堂掌之。钦此。”
最后两字落下时，远处一声鸟鸣掠过屋脊。瘦高个身后的六个人互相看了一眼，谁也没有先开口；其中一人把手从腰牌上移开，掌心留下了一小片汗痕。
他念完，把圣旨转过来，让瘦高个看。
承砚没有催促，只将绫绢平平托住。瘦高个俯身看时，日光正落在绫面上，玉玺的印色沉沉压在黄绫之间。
上面，有玉玺，有年月，有宰相的副署。
瘦高个的脸，由红转白，由白转青。
他先看印，再看年月，最后盯着那处副署，嘴唇微微张着。身旁一名手下也低头看了几眼，接着将木牌往衣襟里收了收，仿佛木牌能替他挡住眼前这道圣旨。
“这……”他结结巴巴，“这是……”
他每说一字，声音就低一分。方才那声哼仿佛还留在众人耳边，此时却再也没人打算替他接下去。
“还有。”承砚从木箱里，取出那叠册子，双手递过去，“这是赵掌帐留下的地契、田册、步弓图，一共三十七页。”
册子在他手里厚实地叠着，纸页边缘齐齐整整，没有一角翘起。承砚递得很慢，让对方能接稳，也让周围每个人都看清楚那一叠文书。
“每一页上，”他一字一顿地说，“都盖着扬州府的印。”
他的手在最后一个字上停住。瘦高个接册子时，两手先碰到封面，才发觉自己方才拱着的手一直僵着，便把指头往掌心收了收。
瘦高个接过册子，翻开第一页，手，开始发抖。
纸页翻动的声音很轻，四周却安静得能听见衣袖摩擦。老匠人往前挪了半步，又想起自己该把地方让出来，便把那半步又退了回去。
＊＊＊
接下来的半个时辰，是扬州城北最安静的半个时辰。
人群散开些许，却没有谁离得太远。日影从墙根挪到地上的碎瓦，落在那几本册子边缘；一阵风翻起纸角，瘦高个伸手按住，旁边的手下便立刻拿袖口替他压住另一边，两人动作快得像是纸页会趁机溜走。
瘦高个和他的六个手下，围成一圈，蹲在地上，一页一页地对。
地契对田册，田册对步弓图，步弓图对承砚备下、带府印的存盘抄副。承砚没有催，只是让人搬来一条长凳，一壶凉茶，自己在旁边站着，安安静静地，等。
长凳放下时，凳脚卡进泥里，发出一声轻响。凉茶倒在粗瓷碗里，碗面浮着一点细细的茶沫；承砚站在旁边，偶尔把被风吹起的袖口按住，目光始终落在那些纸页上。
其中一名手下对到第三张时，嘴唇动了动，像是要问什么，最后只伸手指了指印记。瘦高个低头核过，没有抬眼，他便把手收回袖中，继续对下一页。
赵馥兰留下的帐册，是她花了好几个月，一条一条核出来的。
封皮上有些细小的折痕，纸边也有反复翻动后留下的柔软弧度。每一本册子摆在一起，都不像是匆匆收来的旧物，倒像有人一页页把它们理顺，才交到后来的人手里。
每一个数字，每一个印章，每一处骑缝，都能对得上。
瘦高个越看，额头上的汗，越多。
他抬手擦了两次，手背上的汗又被纸页边缘蹭去一点。旁边的手下翻页时，指尖特意避开印章，动作端端正正，像是忽然想起这些册子比自己的木牌更不好得罪。
终于，他合上册子，站起身，擦了一把脸。
站起来时，他的膝头微微一晃，立刻把手按在册子上稳住身形。六个手下也跟着站起来，有人起得太急，衣摆挂住了身旁人的腰牌，两人低头解了一下，谁都没有出声。
“这个……”他干咳一声，“这个，可能是……下面的人，弄错了。”
那句话说得颇为周全，像一顶刚好合身的帽子，能把许多不便细问的事都遮在里头。他说完便看向承砚，等着对方接话。
“不要紧。”承砚说。
承砚的神色仍然平和，伸手把长凳往旁边挪了挪，让出一点位置。那壶凉茶从头到尾还没有人碰，茶香随着风散了些，碗沿上倒映着墙头的一线光。
“是本官，疏忽了。”
瘦高个把话接得很快，脸上那点硬撑的神气已经淡了大半。他把册子捧得比方才更稳，肩背也不自觉地往下放了一些。
“不要紧。”
承砚还是这三个字。他抬手拂去袖口沾的一点细土，没有追问那个夜里来过的人，也没有把对方的话拿回去再问一遍。
“那么，”瘦高个把册子双手奉还，声音里，已经没有了先前的傲气，“这工，”
他话说到一半，眼神落在旁边那根竹竿上，仿佛直到此时才想起来，自己此行原是要问这些人为何在此动工。
“照开。”承砚接过册子，微微一笑，“大人辛苦，请喝茶。”
承砚把册子放回木箱，才侧身让出桌边的位置。瘦高个看
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