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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》337、上元(第1/3页)
承平二十三年正月十五，长安放夜。
宫城里的更鼓一声声传出去，到了坊巷间，便被人声接住，滚成热闹的一片。酒肆门前挂起了新灯，街角的老树下也有人挑来竹架，孩子们追着大人问东问西，连平日总爱催人回家的老仆，今晚也把门闩搁在一旁，嘴上说着“早些回来”，眼睛却一直瞧着街上。
朝廷准今夜放夜，不禁夜行。坊门整夜洞开，城里城外的灯，从天黑亮到天亮，一条街接一条街，一座桥连一座桥，连宫墙根下那一排平日黑沉沉的老槐树，都被人挂满了彩纸剪的小灯笼，风一吹，哗啦啦响成一片。
两个月前的那场雪，早已化尽。
院墙根部还留着几道水痕，青砖缝里的枯草被人拔去。忙着出门的人踩过院中石板，衣角一掠，便带起一阵轻响，像这座宅子也被节日催得醒了些。
三司会审了近两个月，前几日才结案。霍承恩仍惯答“有例”，三司便逐项调原卷、对经手日期，把封库、帐物与分别讯得的供词放在一处核，不再只追他一句失言。那只从含章殿收起的指套，也一直封存在案。
那份供状抄得极厚，送出来时，几名书吏的手腕都酸得抬不起来。有人私下嘀咕，若霍承恩肯多答几个字，案卷或许能薄些。另一人摇头，说他若真多答，恐怕又要替那几个字找出处，案卷未必薄，倒可能另添一册。
结案那天，旨意裁明：永不叙用，流放北境，交左营编管。原已革去的官职，自此再无复起之望。
霍承恩还在押解途中。柳氏看过判报，晚饭时想起赵维先前信里说，左营的马料帐正缺人整理，便叹了一声：
“颜知微在左营煮药。这位若真被派去管帐，一个不会闻，一个最不肯留痕，倒不知要怎么相处。”
她停了停，又说：
“还是得有人看着，帐可不能再由着他算。”
满桌的人相视一眼，有人忍不住笑，又很快收住。
柳氏把判报收好，没有再拿流放的事说笑。赵馥灵当时正夹了一筷青菜，停在半空，瞧瞧柳氏，再瞧瞧桌上众人，心想这一顿饭的菜色清淡，信上的话倒很下饭。
＊＊＊
这一晚的观香阁，门槛都快被人踩平了。
门边搁着几双匆忙换下的鞋，鞋尖朝向各处，忠实呈现了众人出门时各自的心急。院里的小厮来回搬凳子，翠微则站在廊下，逐一清点灯笼、暖炉与出门要带的东西，神色平静得像是今夜要点兵，不是去看灯。
天刚擦黑，赵馥兰就抱着算盘，堵在后院的垂花门前，面无表情地宣布：
她一颗一颗拨着算珠，珠子撞出清脆声响。顾泽听得眉心直跳，活像那声音不是在算钱，而是在替他的愿望逐项定罪。
“今夜我们九人先去灯市，殿下稍后来会合。公中每人支一百文，不多报。糖人两文，汤圆四文，兔子灯八文，买超过的，一律自己掏。”
“自付？”顾泽抱着他的第七册，睁大眼睛，“我是首席，记录也算公务，能不能报帐？”
赵馥兰把算盘往怀里一收，指尖按住最上头那颗珠子，没让它多走半分。
“不能。”
“那我如果在灯下看见值得记的东西？”
“记脑子里。”
“脑子里记不住啊！”
“那是你的问题。”
顾泽委屈地合上册子，却在转身的时候，偷偷把一截炭笔，塞进了袖口。
他塞得十分谨慎，先看了一眼赵馥兰，又看了一眼自己袖口，确认炭笔仍在，才把手放下。赵馥兰的目光落到他那只忽然鼓起一点的袖子上。
“袖子里装的是什么？”
“袖子里？”顾泽低头看了一眼，“是袖子。”
赵馥兰拨了一下算盘珠，没有追问。顾泽立刻把袖口捂紧，仿佛那截炭笔已经能自己告发他。
念儿站在旁边，穿一身杏黄的短襦，双丫髻上各绑一根红绳，手里提着一盏刚糊好的兔子灯。兔子是白纸糊的，两只耳朵支棱着，眼睛用朱砂点了两个小圆，肚子里的蜡烛一晃，整只兔子就笑起来。
念儿提着它转了半圈，仔细看两只耳朵。右耳挺得很有精神，左耳却微微偏向一旁，像已经先一步打听到灯市有什么好吃的。
“姐姐，”她盯着兔子灯里的烛火，“这蜡里掺了牛油，烧久了婆婆会嫌臭。喔，婆婆闻不到。那还是会嫌，她会嫌烟。”
念儿说得极认真，说完又把灯抬高了一点，像是怕兔子听见自己遭人议论。兔子的朱砂眼睛映着烛光，神情倒比在场大多数人都坦然。
“不会。”
“为什么？”
“因为，”赵馥灵蹲下，替她扶了扶歪了的左耳，“它有你提着。”
念儿郑重地点点头，把兔子灯提得更高了一点。
兔耳在她手里晃了晃，终于端正起来。念儿把它看了一遍，满意地说：“这样它就不会走丢了。”顾泽低头看了看兔子，又看了看自己手里的册子，悄悄往赵馥兰身旁挪了半步，像也在寻一个不容易被算帐的地方。
赵馥灵今夜穿的是一身藕荷色的大袖衫，袖口绣着极淡的缠枝莲，裙摆曳地，发上簪着一支珍珠步摇，三串细细的珠子，贴着耳畔，一晃，就叮的一声。眼尾只画了一笔浅浅的橘粉，像一粒刚刚熟透的杏子。
衣领里的暖意贴着颈侧，她鼻尖微微一动，紧了一下的肩颈随即松开。那股气息像冬日里晒透的布帛，柔软得叫人不自觉放慢呼吸，末了才辨出，是她发间淡淡的桂花头油。
她站起来，回头，看向东厢。
廊下的灯光里，有人慢慢走了出来。
＊＊＊
阿芷是被两个人扶出来的。
右边是温以宁，左边是赵馥灵。两人一人托着她的手臂，一人扶着她的腰背，脚步都放得很慢。东厢门槛不高，阿芷跨过去时，仍稍稍停了停，温以宁便等在那里，没有催她。
老人身上裹着一件厚厚的靛蓝棉袍，是柳氏亲手缝的，领口翻出一圈雪白的狐毛，头发用一根树枝簪子绾成一个小髻，脸瘦得只剩下一双眼睛。
狐毛在灯下显得蓬松，靛蓝棉袍的袖口却磨得柔软，针脚密密匝匝，衣襟被人仔细理过。赵馥灵望见那些缝线，知道柳氏大约为了这件袍子挑了最厚实的棉絮，连领口也特意多缝了一道。
她的脚，仍没穿鞋。
只是这回，从肩头到脚踝都裹得严实。袍摆外露出一截羊毛袜，袜尖的小洞里，脚趾白得有些透明。温以宁低头看了一眼，手指在衣襟旁停住，替她把棉袍往下拉了拉。
只不过，这一回，脚上套了一双厚厚的羊毛袜，是念儿偷偷织的，针脚歪歪扭扭，一只脚趾处，破了一个小洞。
“婆婆，冷不冷？”念儿跑过来。
她跑得急，到了跟前又猛然收住，兔子灯在手里晃了一下。翠微伸手扶住灯架，脸上没有半点波澜，动作熟练得像已经预料到这只兔子还会惹出几回麻烦。
“不冷。”
“真的？”
“真的。”阿芷低头，看了看自己脚上那只露出脚趾的袜子，唇角轻轻一弯，“就是这个洞，有点凉快。”
念儿的脸，腾地红了：“我、我明天补！”
“不用补。”阿芷说，“这样，很好。”
念儿低头看着袜子，手指捏住兔子灯的提绳，像是想当场替它也检查一遍。翠微垂
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