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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》381、稻草里的瓶(第1/4页)
四月二十七，午后，扬州来的船靠了岸。
午后的日头落在河面上，碎成一片片晃眼的白。船在城外小端口停妥，木箱换上挑夫的肩。等守门学徒领着人转进街口，观香阁里才先听见吆喝，接着看见那张红纸。
船不大，吃水很浅，船头站着一个赤膊的老船夫，肩上扛着一个长长的木箱，箱子上贴着一张红纸，写着四个歪歪扭扭的大字：
小心，易碎！
红纸角上被风吹得翘起一小片，老船夫抬手按了按，手臂上晒出的深色褶皱跟着一动。
底下，用更小的字，补了一行：
摔破的，自己负责。
运箱子的挑夫看了这行字，脚步都放慢了，每一步都像踩在鸡蛋上。
前堂几个人跟着箱子一路走，神情比护送官府文书还要郑重。有人把手拢在袖中，生怕一不小心伸出来，便要被安排去负责那一行小字。
箱子被抬进观香阁前堂，放在长案正中。
木案因箱子落下微微一震，案上几支笔跟着滚了半圈，停在笔洗旁边。翠微伸手扶住笔洗，面上没有一丝波动，仿佛那几支笔若真掉下去，也会自己先向她赔礼。
赵馥灵站在案前，手指轻轻敲了敲箱盖。
她敲得很轻，指节碰上木板，发出两声沉沉的响。木头厚实，回音短，听起来倒像箱子里有人不情不愿地咳了一下。
箱盖是被钉死的，钉得很用力，十二根钉子，一根不少，钉帽打得平平整整。
赵馥灵沿着钉帽扫了一眼，目光停在角落那根上。每一根都落在差不多的位置，连木纹都没被多刮一道。
“一定是宁师钉的。”苏木小声说。
他探着脖子看箱子，两手背在身后，努力做出一副只是路过、绝不想伸手的样子。那副模样维持了片刻，眼睛便先把箱盖看了三遍。
“为什么？”
“因为，”苏木看着那些钉子，“太整齐了。”
顾泽抢先一步，站到箱子旁边，挽起袖子，一脸郑重。
他挽袖子的动作很慢，左边挽好了，又替右边补了一折，像是袖口也要先通过首席的考核。苏木往旁边让了让，给他留出一块足以施展威风的地方。
“老师，首席来开。”
“你确定？”
“首席确定。”顾泽清了清嗓子，“首席的手，稳。”
他把两手摊开给大家看，掌心朝上，神色认真得仿佛正在验一件传世珍器。赵馥灵看见他右手拇指上还沾着一点墨，倒不好说那只手刚才究竟是在写字，还是在擦袖子。
“你上次开宁师的箱子……”
“那是上次。”
顾泽回答得飞快，仿佛只要把“上次”两字推远些，往事便能自行关门。他伸手去拿撬棍，还特意把它握得更靠近中间，显得手腕确实安稳。
赵馥灵看了他一眼，往后退了一步。
她退得干脆，旁边的人也跟着往后挪了挪。只有顾泽仍站在原处，发现四周忽然空出一圈，挺直了背，将它理解成众人对首席的敬意。
顾泽拿起撬棍，对准箱盖的缝，轻轻一撬。
他先用撬棍试了试缝隙，手腕往下一压，又收回来些许。撬棍尖端碰到木板，发出细微的摩擦声，前堂里几个人不约而同地屏住了气。
啪。
第一根钉子，被慢慢起出。
啪。啪。啪。
顾泽逐根起钉，放进案边的小碟。有一根还想滚，他拿布垫住，才免得它在首席的袖口底下四处巡查。
十二根，一根不少。
他双手扶住箱盖，小心翼翼地，往上一抬。
箱盖掀开的那一瞬间，一团金黄色的稻草，轻飘飘地涌了出来，带着干草的暖味，还有一股淡淡的阳光气。
午后的光从窗格斜斜照进来，在箱口停住。细碎的草梗被光线托起，慢慢旋了一圈，才往下落，前堂里一时只剩稻草擦过木沿的簌簌声。
稻草里，浮着一层细细的、肉眼几乎看不见的绒毛。
顾泽吸了一口气。
他的鼻尖轻轻一动，原本挺得笔直的肩膀忽然绷住，眼皮也跟着眨了一下。
整个人，定住了。
三息。
苏木伸长脖子，从他肩膀旁边偷看，没看出所以然，便改看顾泽的脸。那张脸从英勇渐渐变得凝重，大家也跟着凝重起来，仿佛他正在凭一口气辨认什么重大线索。
“阿……”
他的脸，慢慢皱成一团。
“阿嚏！！”
一声响亮的喷嚏，把箱边的稻草，喷得满天飞。
一根草梗贴在苏木的鼻尖，他定住不动，眼睛往中间一靠，试图看清它究竟落在哪里。翠微抬手替他拂掉，动作俐落，神情依旧平静，像是替一尊雕像收拾了灰。
稻草落在他头上，落在他肩上，落在案上，落在翠微刚擦干净的鞋尖。
翠微低头看了看鞋尖，又抬眼看顾泽。她把袖口往下拉了一寸，默默把落在鞋上的草梗拈起来，放回箱边，整个过程没有给顾泽一个责备的字。
“阿嚏！阿嚏！”
他连打了三个，眼泪横流，指着箱子，说不出话。
顾泽试着张口，话到嘴边却被下一个喷嚏截走。他伸出的手指依然坚定地指着木箱，于是看起来倒像在控诉箱子先行挑衅。
苏木凑过去看了一眼，认真地宣布：
“是猫毛。”
他把一根黏在草梗上的黄毛捏起来，举到眼前看了看，神情有如刚替案子找到了最后一件证物。
“首……首席知道！”顾泽擦着眼睛，“阿、阿嚏！”
“首席”两字说得很完整，后半句却跟着鼻子一起失了守。苏木把那根黄毛放回稻草上，往旁边挪了一步，保留了对证物的敬意，也保留了对顾泽的距离。
小馥在赵馥灵脑子里，淡淡地说：
“我听到了。首席又被一箱猫毛拦下了。”
赵馥灵用指尖按了按眉心，没让自己笑出声。她脑中浮起顾泽一路挽袖子、声明手稳的模样，觉得那双手此刻最稳的地方，大概是指着罪魁祸首的方向。
她差点笑出声。
＊＊＊
前堂里有人递来一块干净布巾，顾泽接过去擦眼角，终于肯退到通风的门边。翠微将散草收住，不再抖得满屋都是；他隔着半间屋子盯着木箱，像担心它会再派出一队黄毛。
稻草里，躺着一排小瓶。
草梗有些交错，有些平平地铺在木架周围，瓶子则一只挨一只，安安稳稳地躺着。方才满天乱飞的稻草渐渐落定，箱中又恢复成一小块金黄而安静的地方。
一共四十八只，每只用薄薄的草绳缠住颈部，一格一格嵌在木架里，彼此不碰。
她低头细看时，指腹停在木架边缘，没有立刻去拿。每格都留得恰好，草绳打结处也避开瓶口，显然每一步都预先量过。
是淡青色的。
她拿起第一只。
瓶身只有拇指长，圆肚，细颈，瓶口只有小指粗，刚好放进一粒蜡封。灯下看去，青中透着一点淡淡的白，像春天刚剥开的柳芽，半透明，轻得几乎没有分量。
瓶壁映出窗格的一线亮色。赵馥灵稍稍转动手腕，那一线光便从瓶肩滑到瓶底，细得如同一滴停在水中
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