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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》263、香棋局(第3/4页)
行四列……”
小馥的声音贴着她的思绪响起，没有高低起伏，像是手里捧着一卷写得十分整齐的簿子。
它一块接一块，把盘上十八块香的位置，慢慢报出来，语速平稳，像一个沉静的书吏。
它没有看见棋盘，只能把她转述的每一句话一一收好，再按位置放进她所想的格子里。那幅图在她脑中慢慢成形，清晰得连空着的地方也有了边界。
她的脑海里，一点一点，浮出一幅清清楚楚的棋盘。
赵馥灵把每一格记在心里，指尖在膝头极轻地点了一下，便又安静下来。
“王妃，”蕃人老者问，“请落子。”
“我的檀香，进一格，落在四行四列。”
老者依言取子，依照她说的格位，把檀香落下。袖口擦过矮几边沿，发出一声细微的簌响。
棋盘上，檀香与陈老的沉香，谁都吃不掉谁。
“和。”老者高声道。
旁观的人群里，有人微微点头，有人把手掌合在一起，等着下一手。押注的商人们则都盯着赵馥兰的小册子，仿佛她才是最早知道输赢的人。
人群里，传来一阵细细的叹声。
＊＊＊
第十手。
棋盘边的木盒被老者推回原处，他每次报位之前，都会先确认陈老的手已经收回。赵馥灵的头始终朝着棋盘，身子稳得没有一丝摇晃。
第十五手。
外头的日光挪过帆布边沿，在几条格在线留下一小片亮斑。有人伸手替身旁的孩子遮了遮眼，孩子却把头歪向另一侧，仍盯着那双蒙住的眼睛。
第二十手。
老者报子的声音从一开始的清亮，渐渐带上了几分沙哑。他清了清嗓子，抬手接过旁人递来的水，喝了一口，又把碗放回脚边。
棋局渐渐进入胶着。
棚子里的风转了方向，帆布影子落在棋盘另一侧。陈老的手背有一道旧伤，随着他拿起棋子的动作，在日光里一闪而过。
陈老的额头，开始冒汗。
他下了四十年香棋，靠的是记，记每一块香的分量，记每一个对手的习惯。可是，这一回，对面坐着的人，蒙着眼，一动不动，每一步，都像是先把他想去的路算过一回。
他盯着棋盘，眼睛一遍遍沿着格线移动，手指停在一枚犀角旁，又收回来。对面那道白绫安安静静，赵馥灵的呼吸也安安静静，只有他自己掌心里的湿意越积越多。
他的沉香，进，她的乳香，退。
陈老落子的声音一声比一声沉，像每一步都要先在心里掂量一回。老者报完位置，赵馥灵便答得干脆，从不多问一遍。
他的龙涎，绕，她的檀香，堵。
旁观的人渐渐不再低声下注，连赵馥兰的笔声也慢了下来。账册上留下的墨痕一行接一行，棚下却再没人催她快些记。
轮到陈老时，他先试拈象牙，伸向她乳香附近的空点，却没有落定。那枚象牙本身气味极淡，他想让她的注意力跟着这个动作走。
他拈起那块象牙时，手指特意在盘沿停了一瞬。棋盘四周的人都看见了他的动作，几个押注的商人也把身子往前探，肩膀撞在一起，扇子差点从手里掉下去。
她连头都没有偏一下。
她的背仍旧挺直，衣袖垂在膝边。白绫底下，她的眉心没有皱起，呼吸也没乱。
“陈老。”她轻声说。
陈老的手停在棋盘上方，指节微微弯着。
“娘子请讲。”
他的声音比先前低了些。老者看了眼悬着的象牙，报道：“试拈，尚未落定。”手仍收在盘外，没有替任何一方添一手。
“您手心，出汗了。”
她说得平静，棚下却有几个人同时看向陈老的手。陈老把掌心往衣襟旁收了收，动作很小，没能让所有人都忽略。
陈老一愣。
他掌心的汗把指腹沾得发亮，刚才捏过的棋子上，也留着些微湿痕。
“方才老先生报过，您前后试拈那枚犀角三次。”她说，“您肯把它移到盘边，让我再辨一下吗？”
陈老眯起眼，将象牙放回原点，再由老者把犀角移到她面前的空碟。她稍稍俯身，不碰棋子，闻过便请老者原位放回。
“方才认样时还很淡，现在上头多了一层手汗味。”她说，“这不能告诉我您一定要走哪一枚。可象牙伸向乳香，我并不急着跟。”
棚外有个商人把折扇停在半空，另一个人也跟着停住，两把扇子一前一后，像两只忽然忘了怎么飞的鸟。
陈老的手，不自觉地攥紧。
他攥得太紧，手背上的筋一根根浮起来。旁边的木盒被他的袖口碰了一下，盒盖轻轻一震，又停住。
“我猜，”她说，“您刚刚更想走的，是犀角。”
赵馥灵没有提高声音。她只是把这个猜想放在棋盘中央，等他自己决定下一步。
人群里，一片死寂。
有人原本含在嘴里的糖慢慢化开，甜意黏在舌上，他却忘了嚼。鹦鹉也安静地缩在笼中，两只眼睛盯着棋盘。
老者的声音，有点发抖：
“陈老，您……您是否走犀角？”
老者两手收在盘外，指节微微弯着，丝手套绷出细细的纹路。
陈老沉默了。
他垂眼看着棋盘，唇边的笑意已经收尽。那块象牙已回到原点；他的另一只手仍攥着，指甲深深陷进掌心。
沉默了很长很长的一息。
风从棚口吹过，帆布边缘轻轻拍动。老者没有再问，陈老也没有抬头。
然后，他缓缓捏起盘上的深黑犀角，沿线移到八行五列，慢吞吞，落定。老者把这一手报得格外清楚。
他的手掌在棋盘上方停了片刻，才将棋子放下。落子时，他的拇指在棋子边缘蹭了一下，留下的湿痕在日光下泛着暗淡的光。
啪。
声音很轻。
可是，在这一刻，却像一声惊雷。
棚外有人肩膀一颤，赵馥兰的笔尖也在纸上点出一个重重的墨点。她看了看那一点，没有擦，接着记下去。
“我的龙涎，”赵馥灵平平道，“从七行六列左移一格，落在七行五列。”
她说话时，右手仍放在膝上，掌心朝下，像是把某个想往上冒的念头牢牢按住。
小馥在脑子里，清清楚楚地说：
“照刚才记下的格位，这一步把犀角前面的路封住了。”
“若想从左边替犀角腾路，要先动旁边的象牙。”
她将老者报过的邻位又在心里核了一遍。这局的龙涎与犀角早已认作“和”，相邻不能互吃，却能拦住通路。犀角两侧有子，后路又被陈老先前退回的沉香占着；若从象牙那一侧挪空，恰好露出她一直等的缺口。
“但象牙一退，就会让开另一侧的缺口。您仍要等他落定，再核新局，别当成他已认输。”
陈老仍低着头，矮几前的棋盘上，那枚犀角安安静静地停着。棚外的人谁也没有催促，连风也只掀起帆布的一角。
她的手，在膝上，轻轻握成拳。
指节隔着衣料抵住掌心，指尖微微发白。她仍坐得端正，肩线没有松下来，像在等那最后一手落定。
＊＊＊
棋盘上，一片寂静
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