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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》382、领押(第1/3页)
五月初一，辰时，观香阁前堂。
天刚放晴，屋檐上还挂着昨夜的雨珠，一颗一颗，往下滴，落在青石阶上，叮，叮，叮。
门前的青石被雨洗得发亮，差役靴底带进来的水痕，曲曲折折，一直延到门槛旁。有人站得久了，便悄悄把鞋尖挪开半寸，生怕一不留神，踩出一声太响的水响，惹得屋里的人都看过来。
前堂里，摆了三张长案，拼成一个宽阔的半月。
案上铺着素白的壁纸，壁纸上，整整齐齐，排着二十一只淡青色的小瓶。
每只瓶子稳立在衬布的小格里，底部都有三瓣花、三粒点的窑印。
瓶口合著木塞，编号纸条跨过瓶颈，再以蜡封住。
蜡，是朱红的。
不是原来那种淡金，是特地染的。馥兰说，远远一看就知道是这一批排过队的。孙书吏接了一句：红色也能仿，真不真，还得逐项对册。
她说这句话的时候，一脸严肃，像在讲一条律法。
说完，她还亲自把最靠近案沿的那只瓶子往里推了推。差役看见了，立刻往后退了一步，站得笔直；旁边一位街坊也跟着站直，直到发现自己并未入册，才有些尴尬地摸了摸鼻子。
程大人和孙书吏，并排坐在案子的右侧，面前摊着一本崭新的押册，笔墨纸砚一应俱全。
押册的纸页刚裁齐，边角平整，翻动时发出轻薄的沙沙声。孙书吏把笔搁在砚台旁，笔尖朝向自己，墨碟放得不远不近，显然早已把落笔的位置在心里算过一遍。
郑君珩站在左边，一身玄青，没有穿官服，也没有带随从，只是安安静静地站着，像一堵不会说话的墙。
他身旁空出了一小片地方，谁也不敢往那里挤。门边有个年轻差役本想退到墙根，退到一半才看见那片空地，脚下立刻转了方向，硬是把自己挤到了门柱与人群中间。
人群挤在门口。
有街坊，有观香阁的邻居，有京兆府的差役，还有几个闻风而来的老香客，一个个伸长了脖子。
前排的人踮脚，后排的人也踮脚，结果谁都只看见前头那一排后脑勺。有人试着把脖子再伸长些，旁边的人便低声提醒：“再伸就要替案上的瓶子点名了。”那人闻言缩回去，仍旧盯着壁纸，神情十分遗憾。
阿绫站在最后一排的角落里，手里抓着那朵白绒花，一句话也没说。
白绒花被她握得稍稍扁了些，绒面贴着指节。她的手指不时松开，又慢慢收拢，像是怕把花捏坏，却又不敢让它掉下去。
＊＊＊
赵馥灵从后堂走出来的时候，前堂的声音，一下子轻了。
方才还在挪脚的人停住了，门外一个刚要开口的街坊也把话咽了回去，只剩屋檐上的雨珠仍旧不慌不忙地往下落。
她今天穿一件藕荷色的齐胸襦裙，裙腰系着浅金的丝带，外面披一条泥金的薄纱披帛，轻得像一片刚从太阳里剥下来的光。
衣料随步子微微起伏，金丝在天光里闪了一下，又安静地收回去。她走得不快，裙角掠过门边时，沾着的湿气也跟着散了些。
发挽成一个松松的高髻，髻上别一支累丝栀子步摇，花心嵌着小小的碎珠，花下垂着三粒小小的珍珠，随着她的步伐，微微晃动。
眼尾，只描了一抹极淡的桃粉，像春天里刚绽开的第一瓣桃花。
她走过长案，衣裙带起一丝风。
她鼻尖微微一痒，肩头不知不觉松了些。那点清甜，像刚剥开的橘子旁放着一束新摘的白花，气息落定，才分辨得出栀子的清柔、橘皮的微苦，还有蜜蜡留下的暖意。
风里有栀子、橘皮，一点点蜜蜡的暖。
这股熟悉的气息落在衣袖边，没有抢过前堂里的喧闹，只在她呼吸之间，替她把思绪一寸寸收拢。
她在案前站定。
目光从二十个人的脸上，一个一个，慢慢扫过去。
他们站成两排，穿着整洁的衣服，双手交叠，神情紧张又郑重。
有人把袖口反复理了两遍，仍觉得不够平整；有人把掌心贴在衣襟上，又很快放下，怕旁人看出手心出了汗。最前头那位年轻学徒把下巴绷得极紧，身后的同伴悄声提醒他放松些，他立刻把下巴松开，却不小心连嘴也张开了，只好又赶紧合上。
有的是观香阁已结业的学徒，有的是通过本次核考的留京识香人。名单先已逐一核过，最年长的头发花白，最年轻的才十六岁。顾泽先前试作那份另记在册，不在今日这二十份里。
她轻轻开口：
“各位。”
屋里一片静。
“今天，是知香院第一次，把自己的名字，交到每一个人手里。”
她停了一息。
“你们每个人，从今天起，手里有一支只属于你的香。”
“它不能卖，不能借，不能传。”
“它让人查得到：这个名字，曾经在这里学、在这里受过核考。”
“你是谁、如今还有没有本院授名，要连人、连册、连留样一同对。它替不了你往后每一回用心。”
她说话时没有刻意提高声音，屋里的人却都听得分明。站在后头的人也收住了伸长的脖子，连方才低声交谈的两个老香客，都把手里的袖口放了下来。
人群里，有人轻轻吸了一口气。
那声吸气很短，却把几双望向瓶子的眼睛都牵了过去。二十只小瓶仍旧安静地排在素白壁纸上，蜡封的红色在天光里格外醒目。
她转过身，面对程大人。
“大人，开始吧。”
程大人端坐在案边，点了点头。他将押册往孙书吏面前推近了一些，纸页在壁纸上滑过，发出轻轻一声。孙书吏随即把笔拿起来，笔杆在指间转正。
＊＊＊
第一个上前的，是一位叫沈麟的年轻学徒。
十九岁，瘦瘦高高，紧张得连右手左手都分不清。
他往前跨了一步，先抬起右手，又像忽然想起什么似的换成左手，换到一半发觉自己两只手都在半空，便僵着站住。旁边一名学徒轻轻咳了一声，沈麟总算把手放回身前，耳根已经红了。
孙书吏拿起笔，在册子上写下他的名字。
“沈麟。”
“是。”
“领押。”
赵馥灵拿起第一只小瓶，双手递给他。
她递得很稳，瓶身经过手心时，带着一点凉。沈麟看着那只瓶子，肩膀先抬起来，接瓶时又想起自己方才的失态，于是把手指收得格外小心。
沈麟接过去的时候，手在抖。
瓶子很轻，轻得像一片羽毛。
他低头，看着瓶口那一粒朱红的蜡，蜡中央，是一个小小的印，印面刻着两个字：沈麟。
他的名字。
刻得不大，却清清楚楚。
他看了又看，指腹停在瓶身边缘，仿佛还不敢相信那两个字真是写给自己的。瓶身映着一线窗光，让那道刻痕显得更深了些。
“按印。”孙书吏说。
沈麟取出自己的小印，沾了红泥，在押册上，稳稳地按了下去。
啪。
一枚红色的小印，印在白纸上，像一粒刚落下的红豆。
红泥在纸面上晕开极淡的一圈，孙书吏低头看了一眼，确认印文清楚，才把册页扶平。沈麟收
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